Le virus Zika (ZIKV) est un virus découvert pour la première fois en Afrique de l'Est et transmis par les moustiques. L'infection par le virus Zika est généralement inoffensive pour les adultes en bonne santé et ne provoque généralement aucun symptôme ou seulement des symptômes bénins, mais une infection pendant la grossesse peut gravement endommager le fœtus.
Comment se transmet le virus Zika ?
Le virus du Zika se transmet à l’homme par l’intermédiaire d’une piqûre du moustique du genre Aedes dont Aedes aegypti et Aedes albopictus. Dans certains cas, le virus peut se transmettre par voie sexuelle. Lors d’une piqûre, le moustique prélève le virus sur une personne infectée. Après un délai d’incubation chez le moustique de l’ordre de quelques jours et à l’occasion d’une autre piqûre, le moustique peut transmettre le virus à une personne saine.
Quels sont les symptômes de la maladie ?
La plupart des personnes infectées par le virus ne présentent aucun symptôme. Chez d'autres personnes, les symptômes provoqués par le virus Zika sont similaires à ceux de la grippe : fatigue, fièvre (pas forcément élevée), maux de tête, douleurs musculaires et articulaires dans les membres. En plus de ces symptômes, il existe différents types d'éruptions cutanées. Il peut y avoir une conjonctivite, des douleurs derrière les yeux, des problèmes digestifs et même un gonflement des mains et des pieds. Dans la plupart des cas, ces problèmes sont modérés et ne nécessitent pas d'hospitalisation. Ces symptômes ne sont pas très clairs et le virus Zika se trouve dans la même zone que la dengue et le chikungunya, et il est difficile de poser un diagnostic exact.
Quels sont les complications causées par le virus ?
Les complications causées par le virus Zika sont rares, mais ne doivent pas être ignorées en cas de pandémie. Certaines complications neurologiques post-infectieuses, comme le syndrome de Guillain-Barré, ont été retrouvées au Brésil et en Polynésie française. Le syndrome est caractérisé par une paralysie progressive qui affecte les muscles respiratoires. Les femmes enceintes risquent de transmettre le virus au fœtus, ce qui peut entraîner de graves anomalies du développement cérébral des enfants.
Épidémiologie et précautions prise par l’Institut Pasteur face au virus
Le virus Zika a été découvert pour la première fois chez un singe en Ouganda en 1947. Un an plus tard, il a été séparé du moustique Aedes dans la même zone.
Les premiers cas humains sont apparus dans les années 1970 dans d'autres pays africains (Ouganda, Tanzanie, Égypte, Gabon, Sénégal, République centrafricaine et Sierra Leone), puis dans certains pays d'Asie (Philippines, Thaïlande, Inde, Malaisie, Vietnam et Indonésie).
En 2007, une véritable épidémie a éclaté en Micronésie (île de Yap dans le Pacifique), provoquant 5 000 infections. En 2013 et 2014, la Polynésie française a signalé 55 000 cas de Zika. L'épidémie s'est ensuite propagée à d'autres îles du Pacifique, notamment la Nouvelle-Calédonie, les îles Cook et l'île de Pâques.
En mai 2015, le virus Zika a été détecté pour la première fois dans le nord-ouest du Brésil, et sa présence se propage rapidement dans d'autres régions du pays. Le nombre de cas de Zika signalés au Brésil est le plus élevé jamais enregistré : entre 440 000 et 1 500 000 cas suspects signalés.
En novembre 2015, l'Institut Guyana Pasteur a confirmé que le virus Zika avait été découvert pour la première fois au Suriname. Le 18 décembre 2015, l'Institut Guyana Pasteur a découvert deux cas en Guyane française. Deux cas ont également été retrouvés en Martinique.
En France métropolitaine, on dénombre 176 cas confirmés biologiquement de personnes revenant de la zone de circulation du virus Zika, dont 7 femmes enceintes et 1 complications neurologiques. Une personne a été infectée par le virus Zika par voie sexuelle. La propagation de la fièvre Zika peut se produire dans les endroits où des moustiques Aedes ont été implantés et dans les zones où vivent des personnes infectées par Zika. En France métropolitaine, Aedes albopictus compte 30 départements. La période d'amplification du vecteur a généralement lieu en mai et sa période active (et le risque de transmission du virus) se situe entre mai et novembre.
Depuis le premier cas de lutte contre cette épidémie, plusieurs instituts de l'Institut Pasteur et du Réseau international d'instituts Pasteur se sont mobilisés avec son expertise historique dans le domaine des arbovirus. Dès novembre 2015, l'Institut Pasteur de Guyane (Pasteur de la Guyane) a confirmé le premier cas de virus au Suriname et confirmé le premier cas en Guyane le 18 décembre 2015. Après avoir confirmé le premier cas, l'équipe a publié une séquence complète du génome du virus Zika responsable de l'épidémie dans The Lancet, qui pourrait s'avérer presque complètement homologue à l'origine de la souche. Épidémies qui ont sévi dans le Pacifique en 2013 et 2014. Depuis 2015, l'Institut Pasteur travaille en étroite collaboration avec des partenaires brésiliens dans le cadre d'un accord de coopération tripartite conclu entre Fiocruz, l'Université de São Paulo et l'Institut Pasteur. Parallèlement, il a appelé l’équipe du réseau international de l’Institut Pasteur à coopérer avec de nombreuses institutions et organisations locales. L'Institut Pasteur mobilise actuellement plusieurs de ses départements de recherche au sein d'un groupe de travail coordonné par Maria Van Kerkhove pour développer des tests de diagnostic sérologique et moléculaire, concevoir de nouveaux vaccins et conseiller sur divers vaccins Options de contrôle vectoriel. Son équipe mène également des études épidémiologiques, notamment pour mieux comprendre les symptômes neurologiques observés chez les patients, notamment les femmes enceintes.
Existe-t-il actuellement un traitement contre le virus et comment le prévenir ?
Actuellement, il n’existe pas de vaccin pour prévenir l’infection par le virus Zika et il n’existe pas de médicament spécifique pour traiter la maladie. Le traitement comprendra la prise d'analgésiques pour soulager les symptômes de la douleur. Cependant, vous devez éviter de prendre de l'aspirine jusqu'à ce que le diagnostic d'infection par le virus de la dengue soit clairement exclu, car dans ce cas, l'effet anticoagulant du médicament peut provoquer des saignements. La seule façon de se protéger de la maladie de Zika est de se protéger des piqûres de moustiques par des moyens physiques et chimiques, que ce soit de jour comme de nuit, surtout lorsque les moustiques atteignent leur apogée : vêtements de protection (manches longues, pantalons), Utilisez un insectifuge approprié sur les vêtements et les parties exposées du corps, utilisez des moustiquaires imprégnées d'insecticide et des diffuseurs d'insecticide électriques à l'intérieur. Les femmes enceintes vivant dans des zones dangereuses doivent se protéger des piqûres de moustiques par toutes ces méthodes, en particulier au cours des deux à trois premiers mois de grossesse, où le risque de malformations fœtales est le plus élevé. Ils suivront les précautions recommandées concernant l'utilisation des insectifuges. Les femmes enceintes qui souhaitent se rendre dans des régions infectées par le virus Zika doivent évaluer le risque avec leur médecin à l'avance. Outre ces mesures de protection individuelle, la prévention des maladies comprend également la lutte contre la reproduction des moustiques. Pour cette raison, il est nécessaire d'éliminer tous les endroits susceptibles de provoquer la croissance des larves de moustiques, c'est-à-dire l'eau stagnante, comme les pots de fleurs, les éviers, les pneus usagés, etc. Surtout après chaque pluie, il est recommandé de vider l'eau autour de la résidence.
Le coronavirus Covid-19 est-il plus dangereux que le virus Zika ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le taux de mortalité du coronavirus est de 3% soit bien en dessus du virus Zika. Le virus qui cause le COVID-19 se propage principalement par les gouttelettes produites lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou expire. Ces gouttelettes sont trop lourdes pour rester en l'air et tomber rapidement au sol ou sur toute surface à proximité. Ce qui le rend le coronavirus plus contagieux que le virus Zika causé par les piqûres de moustique et actuellement le coronavirus à fait plus de 30 000 morts en France et plus de 160 000 morts aux Etats-Unis et des milliers d’autres dans le monde entier, tandis que le virus Zika n’a atteint en grande majorité que les pays tropicaux.